第153章 選擇

肖金桃在屋內，抽噎不止。

竇向東坐在圈椅內，沈默不語。

夫妻二人的千言萬語，皆化作了無窮無盡的尷尬。

竇元福與竇宏朗之爭，亦可看做竇向東與肖金桃之爭。

誰也想自己的兒子上位，誰也覺得自己並沒有虧待其他的兒子。

可就在竇元福把竇向東氣個半死後，緊接著，竇宏朗就讓肖金桃唾手可得的勝利果實，付諸東流。

老兩口相對無言，竇家奇異的，再次回歸了均衡。

但兩個人心裏都清楚，均衡才是最危險的。

誰也不服誰的結果，只會是兩敗俱傷。

與肖金桃不同，三個兒子都是竇向東親生的。

他固然有偏心，但不至於完全無法接受培養竇宏朗。

哪裏知道，竇宏朗任性起來，竟是不管不顧至此。

擁有了地盤的管平波，不僅僅是竇宏朗的小老婆，更是竇家實力的一部分。

管平波大鬧祠堂，他不怒麽？自然是怒的。

憤怒到今日都不曾全部化解，且他明白，便是他大獲全勝，在他死後，他打下的江山，必然變成管平波的江山。

所以竇向東要管平波生下兒子，只有她生了兒子，才會真正與竇家一條心。

巴州堂客當家的多了，不差她管平波一個。

竇向東從不敢輕視女人，盡管絕大多數女人只會哭哭啼啼，但總有那麽些時候，會蹦出一些比男人還猛的女人。

譬如肖金桃，譬如……管平波。

竇向東是死活也想不明白，竇元福兄弟兩個，哪怕對著八大金剛裏最不得臉的劉耗子，也沒有使用過如此拙劣的手段，怎麽就能輕視團滅了八大金剛的管平波？看人莫不是不看本事，而看性別？宣太後、呂太後、武太後、劉太後、蕭太後……以及本朝的太祖皇後，平均每朝至少能撈一個大權獨攬的女人吧？至於那些弄權的後妃公主，更是數不勝數。

尤其是竇元福，他偏心眼多年，不是純看喜好。

竇元福的幾個長隨，皆是他親自挑選提拔，極盡籠絡。

分明會哄有才的人，怎麽碰上管平波，腦子就不會動了呢？便是全當書上戲上是假的，你繼母什麽時候好惹過了？

良久，竇向東吐出一口濁氣，試探著道：“老太婆，我們別慪氣了。

你看老三怎麽樣？”

竇崇成的生母在竇家幾乎透明，他才真是爹不親娘不愛的那個。

選擇他誰都不能接受，但顯然，竇元福更不能讓肖金桃滿意。

嫡母的身份，天然比繼母理直氣壯。

至少竇崇成只有一個“舅家”，而竇元福不止。

運作的好，竇崇成之子與肖家聯姻，這段關系便能砸瓷實。

且竇宏朗與竇崇成關系一直不錯。

要緊的是竇向東了解兒子，他那次子，當真是誰好生養著他，誰就是好人。

想來不會對弟弟不服。

何況上頭兩個哥哥，辦的糟心事實在太多了。

肖金桃滿心不願，她此生費心養育過的只有竇宏朗跟竇朝峰。

真要說起來，比起庶子，她倒更喜歡庶弟些。

遂道：“竇家的家業，關乎著子孫傳承，我們的香火倒在其次。

老三比老二上進些，但上進的有限，還不如朝峰。”

竇向東：“……”

肖金桃又道：“接班人的事，暫可擱下。

我們倆便都短命，總有個前後，不至於嘎嘣一下一齊死了。

將來的事將來再提不遲。

當務之急，是平波怎麽辦？她出門逛去了，還沒回來。

待她回來，我們是不是得有個說法？不看她管我們叫爺娘，這話太虛，她又不是我們哪個親生的，但石竹那塊地，那幾百號人，我們砸了那麽許多錢財米糧進去，就打了水漂不成？”

這便是竇向東看重肖金桃之故了。

為了兒子，她是容易激動了些，可人無完人，誰能沒個私心？然私心之外，時時刻刻想的是如何解決問題，實在難得。

竇向東嘆了一聲道：“強扭的瓜不甜，我們能哄住平波一時，難道還能哄住她一世？倒像我們只疼兒子，不顧她的死活了。

雖說自家兒子自家疼，我們不疼她，她便也不必顧及我們。

還是前次石竹傳回來的消息，她盯著飛水呢。

再則，我還想尋個機會，把她調回巴州，好替我也練上一支強兵的。

如此，便不好做的太過，省的讓人寒心。”

提起管平波，肖金桃就覺得肝疼。

多好一手牌，眼瞅著要和了，親兒子把和的那張牌打出去了！有這麽打牌的麽？她是真不舍得把人放走，果真認作“女兒”，竇家是沒損失，她就虧大了！但竇向東說的很有道理，便是她把管平波視同親生，兒子不領情，又待如何？

竇向東忽然起身道：“我出去一下。”

肖金桃一楞：“你去哪裏？”

竇向東只說了兩個字：“審人。”

而後大踏步的出門了。

管平波憑借竇家起家，她手底下便角角落落都是竇家的人。

譚元洲如今態度不明，韋高義等是管平波養熟了的，李修傑則是竇家“拋棄”，心向哪邊，不問可知。

但除去他們，竇向東還趁著去歲管平波求助時，直接給了足足兩百青壯。

他們之中，有些是臨時招募，有些則是竇家舊人的兒孫。

因此，除卻王洪這位擺明車馬的眼線，竇向東的探子，可謂密布在老虎營的角角落落。

此等手段，未免落了小巧，竇向東等閑不大用，便是王洪，也只傳過一回消息，還是明面上管平波不曾瞞過任何人的。

竇向東甚至懷疑，洩露飛水縣之事，就是管平波刻意為之。

竇向東的確不擅長打山地，也就默認了。

但此時情況略微有了不同。

想要以家臣的身份籠住管平波，原先的感情牌，便不大管用了。

調整策略的前提，則是得先把管平波的喜好舉止再仔細梳理一遍，務必不遺落任何細節。

巴州距離石竹千裏之遙，他的人暫時是傳不回消息的。

然而許多明面上的事，還無需動用隱藏的眼線，只要分別問詢雪雁等人便夠了。

尋了一圈，發現雪雁等人不在家，跟隨管平波逛街去了。

竇向東眉頭微促，管平波在家時審人不是不可，只怕她會想法子搗亂。

不得已，把楊興旺喚來，令他把竇宏朗抵達石竹後發生的種種，再細細說過。

包括眾人的對話，皆一字不漏的學上一遍。

安靜的威風堂內，端著茶盅的竇向東有的是時間思考與分析。

管平波若真能吞下飛水，勢力就有些過大了。

他如今有兩條路可以選。

第一，攏住管平波，讓她甘願為竇家效力。

這是最好的結果，因為沒有哪個打江山的人會嫌人才多。

第二，便是談不攏，只得趁她只身在巴州，直接誅殺之。

竇向東閉上眼，算計著得失。

管平波回巴州，帶的人不多，殺她尚算容易。

然而她若身死，石竹那塊地就算丟了。

竇向東暗嘆道，石竹就是雞肋啊！食之無味，棄之可惜。

楊興旺一人分飾多角，把石竹的好戲，演了一遍。

竇向東則一心二用，一面聽著，一面想著自己的心思。

突然，竇向東猛的睜開眼，擡起手止住楊興旺：“你把紫鵑在百戶所門口的話重覆一遍！”

得虧楊興旺記性不錯，被竇向東一嚇，還能磕磕絆絆的覆述。

竇向東眉頭緊皺，紫鵑的話，無非是和稀泥。

這是紫鵑自作主張，還是……？竇向東單手輕敲著桌面，若是紫鵑或陸觀頤的意思，不足為奇，若是管平波的示意，那她未免太過於玩弄心機了！

竇向東心裏生出了強烈的違和感，他抽絲剝繭的分析著。

自家兒子自家清楚，那副模樣，無論如何都不會打動管平波。

而管平波也絕不可能是個從一而終的貞潔烈婦。

奇怪的點，不止一處。

雪雁為管平波的心腹，她為何會在竇宏朗的船上？此等把戲騙過竇宏朗輕而易舉，但在他眼裏，漏洞著實太多了。

強者總是讓人高看一眼。

竇向東不住的思考著，管平波哄竇宏朗的目的是什麽？她回巴州的目的又是什麽？

竇向東沈吟片刻，問道：“她在船上說要討一紙休書之事，你覺得真麽？”

楊興旺想了想，道：“至少有五六分真吧。”

頓了頓，補充了一句，“二老爺不喜管奶奶都擱在明面上了，以管奶奶的聰慧，不可能看不出來。

雪雁有提，道是老虎營內許多漢子對管奶奶有心，只不知她是故意拿來氣二老爺的，還是真話。”

竇向東道：“出了蒼梧郡的地界，九成九是扯謊。

但蒼梧人素來喜歡能守住家業的女人，有人看上她不奇怪。

重點是，她有沒有看上別的什麽人。”

楊興旺道：“我細細問過雪雁，奶奶除了練兵，日常多與姑娘在一處。

不曾跟哪個漢子走的近。

從雪雁嘴裏套出的話來看，常常在奶奶左右的，親衛不提，便只有譚元洲韋高義等人了。”

竇向東心下微沈：“譚元洲……麽？”

楊興旺道：“譚元洲想娶姑娘。”

“誰告訴你的？”

“呃……雪雁……”

“很好。”

竇向東目光一冷，“你去告訴老太婆，今晚讓她絆住平波。”

楊興旺沒來由的打了個寒顫，不由問道：“老太爺，你是想……”

竇向東隨手把茶盅擱在桌上道，輕笑：“沒什麽，不過是知己知彼百戰不殆罷了。”

畢竟知道的足夠清楚，才能判斷，一個有勇有謀的人，到底該死，還是可以活！

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